在开门前一小时，就已经找不到座位了。通往永利拉斯维加斯酒店 Encore 宴会厅的走廊里，每一把椅子、每一张沙发都坐满了人，这些都是即将参加创造历史、独一无二的 ClubWPT 金币 500 万美元邀请赛 Freeroll 的玩家。

这是一种兴奋的能量，一种充满希望的能量，弥漫在空气中，金护照持有者们早早地到达（有足够的时间）来享受摆在他们面前的机会……也许还能缓解一下紧张感。

“因为所有的筹码都将在上午 10 点开始使用，我想我最好还是早点来，以免错过任何可能被延误的机会，”来自达拉斯的资格赛选手欧内斯特·迈尔斯说道，他在网上赢得了他的席位。“我已经准备好开始，并立即感受一下大家的情况。”

从越来越大的喧嚣和狂热的气氛中可以清楚地看出，这对几乎所有在场的人来说，都是一件大事。也许，是他们扑克生涯中最大的事。

对于来自马里兰州的扑克爱好者林弗雷德·金斯顿来说，情况肯定就是这样，他最近刚满 21 岁，通过拿到同花大顺在网上赢得了席位。对于休闲的家庭游戏现金玩家来说，Freeroll 就像房间里的许多人一样，是他第一次参加锦标赛的体验。

“如果按 1-10 分打分，我会给它打 9 分——非常高，”他在开始前说。“老实说，这是一个千载难逢的机会，我很兴奋能来到这里。”

“这个房间里的能量是我从未见过的，”WPT 主持人林恩·吉尔马丁在启动庆祝活动时说道。WPT 总裁兼首席执行官亚当·普利斯卡也表达了同样的感受，他称之为“扑克史上最独特的赛事之一”和“最特别的一天，我们做过的最胆大的事情。”

也许同样大胆的是，在赠送的 2000 张金护照中，只有 1456 名玩家坐到了他们的座位上（根据扑克地图注册），这为玩家提供了更好的机会，一旦剩下 504 名玩家就能进入钱圈。

“这似乎永远不会再发生，我的意思是，你多久才有一次在 Freeroll 中获得百万分之一的机会，以及获得任何奖金的四分之一的机会，”迈尔斯说。

从“开始洗牌和发牌”开始，房间里就喧闹起来，来自全国各地的各种技能水平的玩家都开始处理手头的事情。混杂在一片陌生的面孔中，还有一些引人注目的名字，包括冠军俱乐部成员奇诺·里姆和艾希尔·康尼夫，他们就坐在彼此旁边，还有在最近的 Seminole RRPO 赛事中获得席位的弗兰克·斯蒂普钦。

现任 WPT 世界冠军丹·塞皮奥尔、冠军俱乐部成员帕特·里昂、迈克·“大嘴”马图索、香农·肖尔、罗尼·巴达和世界扑克系列赛的声音之一朗·麦克伊恩也被发现正在认真比赛。

WPT 大使菲尔·艾维也参与其中，让坐在他桌上的玩家兴奋不已……仅仅 15 分钟后，这位扑克传奇人物就被看到走向出口。

但艾维并不是第一个出局的玩家。这种不幸的区分落在了两届 WSOP 巡回赛戒指得主凯尔·伯德威尔身上，他只打了前两手牌就出局了。这不是伯德威尔的日子，他连续打了两手牌，手里拿着 ace-king，却两次都遇到了 ace。真倒霉。

到第一关结束时，已经出局的不到 20 人。对于那些希望赚钱、获得参加 1 万美元 WPT 世界锦标赛的席位、锁定神秘赏金或进入决赛桌以争取 100 万美元头奖的希望者来说，这是一个漫长比赛日的前景。

“我希望我能像上帝一样跑运，赢得每一局，我就是杰米·戈尔德……”迈尔斯说。“……然后我走到最后，拥有所有的筹码，这只是一个一个地淘汰所有人，并收集赏金的问题。”